Die mit Abstand am häufigsten praktizierte Entfernungsmethode heutzutage ist die Entfernung mittels Laser. Dabei wird in Sekundenbruchteilen gebündelte Lichtstrahlen auf die Haut geschossen, das die Farbpigmente in kleinere Fragmente zertrümmert, aber das Gewebe unverletzt lässt. Die geschieht, weil das hochenergetische Licht, das für seine Wirksamkeit genau im Absorptionsspektrum der betreffenden Tattoofarbe liegen muss, einen Sprengeffekt auslöst. Die hohe Energie erhitzt die Farbklumpen in kürzester Zeit auf 900 Grad und bringt sie damit zum explodieren. Die dabei entstehenden kleineren Bestandteile werden entweder in tiefere Hautschichten gedrückt, vom Lymphsystem aufgenommen und abtransportiert oder verbleiben weniger sichtbar, weil kleiner, in der Hautschicht liegen, bis die nächste Behandlung sie ggf. erneut zum explodieren bringt und sie abermals kleiner werden.

Es gibt seit mehreren Jahrzehnten verschiedene Arten von Lasergeräten mit unterschiedlichen Eigenschaften. Viele der Laser sind für die Behandlung von Hautanomalien im Einsatz wie z.B. Besenreiser, Teleangiektasien, Feuermale aber auch Pigmentveränderungen, Altersflecken oder Enthaarungtherapien. Nicht jeder der in der Dermatologie verwendeten Laser ist für Tattooentfernung geeignet. Während die Wellenlänge älterer Geräte (Argonlaser, Rubinlaser, CO2 Laser, etc. …) nur eine oder wenige Farben zuließ, verwendet man heute überwiegend gütegeschaltete YAG Laser, von denen es auch viele sich unterscheidende Arten gibt (Erbium, Alexandit, Pico Sure, …).

Zum besseren Verständnis der immer wieder auch missverständlich verwendeten Begriffe hier eine kurze Erklärung. „YAG“ Laser ist eine Abkürzung für einen mit Neodym ausgestatteten Yttrium-Aluminim-Granat-Laser. Neodym ist ein chemisches Element (Nd) und gehört zu den seltenen Erden. YAG Laser gehört zur Gruppe der Festkörper Laser, dessen Medium aus einem Nedoym Kristall besteht und Wellenlängen von 1064 nm produziert. Die Wellenlängen sind entscheidend dafür, dass die Farben durch die Absorption des Lichts in Schwingungen und dann zum Zerplatzen kommen. Mit 1064 nm (nm = Nanometer) wird z.B. schwarze Farbe beschossen, mit 534 nm rote Farbe und mit 694 nm grüne und blaue Farbe. Die Begriffe „Q-switsch“, „gütegeschaltet“ und „kurzgepulst“ werden identisch verwendet und bedeuten, dass die Wellenlänge von 1064 nm z.B. mittels technischer Hilfsmittel verkürzt wird um auch andere Farben, deren Frequenzen geringer sind, in Schwingungen zu versetzten und schließlich zum Zerplatzten zu bringen. Die überwiegend von Nichtärzten angewandte IPL Blitzlampentechnologie (Intense Pulsed Light) zählt zwar physikalisch nicht zu den Lasern, ist jedoch hinsichtlich der Wirkung, der Risiken und der Nebenwirkungen vergleichbar. Sie wird überwiegend für Haarentfernung verwendet. (¹)